A comienzos del año 2020, comenzamos a vislumbrar la necesidad de llevar adelante un esfuerzo intergeneracional para recuperar la obra de Ivan Illich. Pensamos en “recuperar” en un sentido amplio del término, no solo dar acceso, también volver inteligible y facilitar el navegar por las complejas capas de su pensamiento. Junto a Gustavo Esteva y Franco Augusto, comenzamos a esbozar la idea de dar acceso abierto, sin fines comerciales y de forma colaborativa a toda la obra de Ivan, empezando por los textos originales. Al comienzo denominamos informalmente a este esfuerzo como “Illich's Archives”.

En plena pandemia del COVID-19 intercambiamos correos con cientos de personas vinculadas a su obra, al CIDOC de Cuernavaca y rastreamos todos los rincones posibles de la red para confeccionar lo que comenzó a ser un enorme acervo digital de obras escritos por el mismísimo Iván, sus amigos y colaboradores. No solo dimos con textos, también con material sonoro, antiguos documentos oxidados por el tiempo y comenzamos a comprender que el nuestro sería un esfuerzo de varios años abocados a reconstruir un edificio intelectual disperso en varias ciudades del mundo.

Al mismo tiempo, sabíamos que no se trataba solamente de un ejercicio archivística. Nuestra búsqueda, desde el comienzo, estuvo guiada por la necesidad de encontrar pistas que nos ayudaran a comprender el convulsionado presente, las luchas de los de abajo, la necesidad de inventar aquí y ahora salidas frente a las crisis civilizatorias. Nuestro proyecto sería como aquel cangrejo que buscaba avanzar con los ojos puestos fijamente en el pasado.

Las ideas e hipótesis que avanzamos en este año se condensaron en un texto colectivo titulado "Towards Illich's 'Legibility': Returning to Ivan through the Mirror of the Past", que fue publicado en el Vol. 7 No. 1 del "The International Journal of Illich Studies".