All'inizio del 2020, abbiamo iniziato a immaginare la necessità di uno sforzo intergenerazionale per recuperare l'opera di Ivan Illich. Abbiamo pensato al “recupero” in un senso ampio del termine, non solo offrendo accesso, ma anche rendendo intelligibile e facilitando la navigazione attraverso i complessi strati del suo pensiero. Insieme a Gustavo Esteva e Franco Augusto, abbiamo iniziato a delineare l'idea di fornire accesso aperto, non commerciale e collaborativo a tutta l'opera di Ivan, a partire dai testi originali. All'inizio chiamavamo informalmente questo sforzo “Gli Archivi di Illich”.

Nel mezzo della pandemia di COVID-19, abbiamo scambiato email con centinaia di persone legate al suo lavoro, al CIDOC di Cuernavaca, e abbiamo cercato in ogni angolo possibile del web per mettere insieme quella che ha iniziato a diventare un'enorme collezione digitale di opere scritte dallo stesso Ivan, dai suoi amici e collaboratori. Non abbiamo trovato solo testi, ma anche materiale sonoro, vecchi documenti arrugginiti dal tempo e abbiamo iniziato a capire che il nostro sarebbe stato uno sforzo di diversi anni dedicato a ricostruire un edificio intellettuale sparso in diverse città del mondo.

Allo stesso tempo, sapevamo che non si trattava solo di un esercizio archivistico. La nostra ricerca, fin dall'inizio, è stata guidata dalla necessità di trovare indizi che ci aiutassero a comprendere il presente convulso, le lotte di chi sta in basso, la necessità di inventare qui e ora delle vie d'uscita dalle crisi della civiltà. Il nostro progetto sarebbe stato come quel granchio che cercava di avanzare con gli occhi fissi sul passato.

Le idee e le ipotesi che abbiamo sviluppato durante quest'anno sono state condensate in un testo collettivo intitolato "Verso la 'Leggibilità' di Illich: Ritornare a Ivan attraverso lo Specchio del Passato", pubblicato nel Vol. 7 No. 1 di "The International Journal of Illich Studies".