Au début de l'année 2020, nous avons commencé à envisager la nécessité d'un effort intergénérationnel pour récupérer l'œuvre d'Ivan Illich. Nous pensions à la “récupération” au sens large du terme, non seulement en donnant accès, mais aussi en rendant intelligible et en facilitant la navigation à travers les couches complexes de sa pensée. Avec Gustavo Esteva et Franco Augusto, nous avons commencé à esquisser l'idée de fournir un accès ouvert, non commercial et collaboratif à l'ensemble de l'œuvre d'Ivan, en commençant par les textes originaux. Au début, nous avons appelé cet effort de manière informelle “Les Archives d'Illich”.

Au cœur de la pandémie de COVID-19, nous avons échangé des courriels avec des centaines de personnes liées à son travail, au CIDOC à Cuernavaca, et nous avons fouillé chaque recoin possible du web pour rassembler ce qui a commencé à devenir une immense collection numérique d'œuvres écrites par Ivan lui-même, ses amis et collaborateurs. Nous avons trouvé non seulement des textes, mais aussi du matériel sonore, de vieux documents rouillés par le temps et nous avons commencé à comprendre que notre effort s'étendrait sur plusieurs années, consacré à reconstruire un édifice intellectuel dispersé dans plusieurs villes du monde.

En même temps, nous savions qu'il ne s'agissait pas seulement d'un exercice archivistique. Notre recherche, dès le début, a été guidée par la nécessité de trouver des indices qui nous aideraient à comprendre le présent convulsé, les luttes de ceux d'en bas, la nécessité d'inventer ici et maintenant des issues aux crises civilisationnelles. Notre projet serait comme ce crabe qui cherche à avancer les yeux fixés sur le passé.

Les idées et hypothèses que nous avons avancées au cours de cette année ont été condensées dans un texte collectif intitulé "Vers la 'Lisibilité' d'Illich : Retourner à Ivan à travers le miroir du passé", qui a été publié dans le Vol. 7 No. 1 de "The International Journal of Illich Studies".