Anfang 2020 begannen wir, die Notwendigkeit einer generationenübergreifenden Initiative zur Wiederentdeckung des Werks von Ivan Illich zu erkennen. Wir dachten an „Wiederentdeckung“ im weitesten Sinne des Wortes, nicht nur an den Zugang, sondern auch daran, das Werk verständlich zu machen und die Navigation durch die komplexen Schichten seines Denkens zu erleichtern. Gemeinsam mit Gustavo Esteva und Franco Augusto begannen wir, die Idee zu skizzieren, offenen, nicht-kommerziellen und kollaborativen Zugang zu allen Werken von Ivan zu ermöglichen, beginnend mit den Originaltexten. Zu Beginn nannten wir dieses Vorhaben informell „Illichs Archiv“.
Mitten in der COVID-19-Pandemie tauschten wir E-Mails mit Hunderten von Menschen aus, die mit seinem Werk und mit dem CIDOC in Cuernavaca verbunden waren, und durchsuchten jede mögliche Ecke des Internets, um das zusammenzustellen, was zu einer riesigen digitalen Sammlung von Werken wurde, die von Ivan selbst, seinen Freunden und Mitarbeitern verfasst wurden. Wir fanden nicht nur Texte, sondern auch Tonmaterial, alte, vom Zahn der Zeit gezeichnete Dokumente, und begannen zu verstehen, dass unser Vorhaben ein mehrjähriges Unterfangen sein würde, das darauf abzielte, ein intellektuelles Gebäude wiederaufzubauen, das über mehrere Städte der Welt verstreut ist.
Gleichzeitig wussten wir, dass dies nicht nur eine archivarische Übung war. Unsere Suche war von Anfang an von dem Bedürfnis geleitet, Hinweise zu finden, die uns helfen würden, die aufgewühlte Gegenwart, die Kämpfe derjenigen von unten und die Notwendigkeit, hier und jetzt Auswege aus den zivilisatorischen Krisen zu erfinden, zu verstehen. Unser Projekt sollte wie jenes Krebs sein, das mit den Augen fest auf die Vergangenheit gerichtet voranschreitet.
Die Ideen und Hypothesen, die wir im Laufe dieses Jahres entwickelten, wurden in einem kollektiven Text mit dem Titel „Auf dem Weg zu Illichs ‚Lesbarkeit‘: Rückkehr zu Ivan durch den Spiegel der Vergangenheit“ zusammengefasst, der in Bd. 7 Nr. 1 des „International Journal of Illich Studies“ veröffentlicht wurde.